Las averías ocasionadas a la carga las podemos resumir en dos grandes grupos:
1º. Averías ocasionadas durante la carga y descarga y por defectuosa estiba.
2º. Averías ocasionadas durante el viaje.
Teniendo en cuenta que el principal cometido que tiene el buque mercante es transportar a personas y mercancías por mar, es de vital importancia conocer los elementos que pueden perturbar o dificultar el transporte seguro de las mismas y así poderlos avitar y entregarlas en el puerto de destino en buenas condiciones.
1º. Averías ocasionadas durante la carga y descarga y por defectuosa estiba.-
Resumidamente son debidas por:
a) Empleo inapropiado de ganchos de estibador.
b) Incorrecta posición de los bultos.
c) Lingada de bultos pesados juntamente con otros livianos.
d) Estiba de pesos pesados sobre carga liviana.
e) Derrumbamiento de la estiba al descargarse una partida.
f) Estiba de mercancías olorosas y/o contaminantes con otras delicadas.
g) Estiba de bidones y barriles expuestos a derrames sobre mercancías delicadas.
h) Mercancías embarcadas durante la lluvia o nieve.
i) Averías causadas por pillaje de los estibadores.
j) Averías causadas por gruistas y maquinilleros.
k) No eslingar los bultos pesados por los puntos recomendados.
l) Falta de madera de estiba.
2º. Averías ocasionadas durante el viaje.-
Pueden ser debidas a alguna/s de las causas que se citan a continuación:
a) Defectuoso trincaje.
b) Manejo impropio del buque con respecto a la mar.
c) Vía de agua.
d) Cierre defectuoso de escotillas y escotillones de acceso a las bodegas.
e) Inapropiada ventilación de las bodegas.
f) Velocidad inadecuada al estado de la mar.
g) Averías causadas por el fuego.
En cuanto al párrafo b) Manejo impropio del buque con respecto a la mar, existe una cierta mentalidad en algunos capitanes que creen en la necesidad de seguir en todo momento la derrota trazada a la salida de puerto. Este defecto, que no es más que una desconfianza en su propia autoridad por el miedo a que el armador le llame la atención por haber realizado el viaje navegando más millas que en otras ocasiones, o simplemente marca el libro de distancias, ha ocasionado grandes desgracias en vidas humanas y pérdidas materiales cuantiosas. Se recomienda una atenta observación de los mapas del tiempo y dar el rumbo apropiado en cada momento para no someter al buque y a la carga a grandes balances con el peligro de un corrimiento de carga.
Un ejemplo bien conocido por todos los marinos es cruzar el Golfo de León con temporal de NW o Mistral Los capitanes que han creído en una ocasión que el Mediterráneo era un lago, bien pronto han cambiado de idea cuando les ha sorprendido un temporal en medio del golfo con un oleaje tan arbolado y de corto periodo de ola, que han hecho grandes averías en el buque y en la carga, además de un considerable retraso en el ETA previsto a puerto. Los marinos conocedores de la zona saben que es mucho más rápido y seguro bordear el golfo a dos millas de la costa cuando existe previsión de vientos del NW. (Para más información ver el TRATADO DE ESTIBA, de J.B.Costa).
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