Definición y clases.
Se llama crepúsculo al intervalo que existe entre el fin de la noche y la salida del Sol, llamado crepúsculo matutino y entre la puesta del Sol y el comienzo de la noche, llamado crepúsculo vespertino.
Existen tres clases de crepúsculos: civil, cuando el Sol está depreso 6º; náuitico, cuando está depreso 12º y astronómico cuando el Sol está depreso 18º.
¿Por qué se producen los crepúsculos?
Si la Tierra no tuviese atmósfera, en el momento que sale el Sol por el horizonte pasaría instantáneamente de la oscuridad a la luz y lo mismo ocurriría a la puesta del Sol.Pero como existe la atmósfera, los rayos del Sol la iluminan reflejándose sobre las moléculas fluidas que componen la atmósfera y por esto se ilumina ésta para un observador desde el momento en que los rayos del Sol alcanzan las capas más altas de la atmósfera. Esto empieza a ocurrir cuando el Sol está unos 18º por debajo del horizonte.
¿La duración de los crepúsculos es la misma en todas las latitudes?
Debido a la incidencia casi vertical de los rayos solares en el ecuador, la duración allí es mucho menor que en latitudes medias y altas. La duración del crepúsculo en el ecuador es de unos 45 minutos, cuando en latitudes medias y altas como los rayos solares atraviesan más capas de la atmósfera, se producen más reflexiones de sus partículas y su duración puede alcanzar las dos horas.
¿Tienen alguna aplicación práctica los crepúsculos de Sol?
Indudablemente es un preaviso de lo que nos espera, la noche o el día. Si se pasara del
día a la noche o viceversa, cogería desprevenidos a mucha gente, por esto es útil que haya este intervalo de adaptación.
Para el marino sí tienen una aplicación práctica porque cuando el Sol está depreso en el horizonte unos 12º es cuando se puede ver claramente el horizonte y se ven a la vez las estrellas de 2ª y 3ª magnitud, permitiendo su observación con el sextante. Debemos recordar que para tomar la altura de un astro es necesario ver el horizonte o disponer de un sextante con horizonte artificial.(ESTUDIOS NAUTICOS COSTA, Formentera).
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