La instalación eléctrica nace con la embarcación y, por tanto,se comprueba en la visita inicial de construcción y en cada reconocimiento periódico para renovar el Certificado de Navegabilidad. Dicha inspección comprende: baterías, cableado, fusibles y empalmes, enchufes estancos en cubierta, puesta a masa de aparatos y protección antiparasitaria de aparatos radioeléctricos.
Es necesario comprobar el estado de los cables y de las baterías, del funcionamiento de los generadores y de la unión a masa de los aparatos, especialmente si funcionan a 220 V. Sin embargo, la instalación eléctrica es una de las partes, a menudo, más sometida a modificacioneso o ampliación en el transcurso de la vida de una embarcación para la instalación de puntos de luz, aparatos de radio, instrumentos de navegación, etc. Por consiguiente, es necesario un control muy cuidadoso para evitar que alguna de estas intervenciones puedan ser peligrosas para la seguridad.
Cuando la embarcación está equipada con motores de gasolina, el interruptor principal o desconectador de batería, ha de estar fuera del local de los motores. La razón es simple: es normal cuando se desembarca desconectar el interruptor principal y, asimismo, volverlo a conectar cuando se regresa a bordo. Si éste se encuentra en el local de los motores, en el cual pueden existir vapores de gasolina, basta que una sola bombilla haya sido olvidada en la posición de encendida, al conectar el circuito, éste está en carga y se producen chispas en el momento de volverlo a conectar, pudiendo provocar una explosión.
Todos los circuitos eléctricos a bordo irán, por grupos, protegidos por fusibles o disyuntores, en cada polo o fase no puesta a masa, a excepción del circuito de arranque del motor.
El fusible es el elemento protector de la instalación ante un posible aumento de la intensidad o producirse un cortocircuito por un mal contacto. Se trata de una ampolla de vidrio con dos contactos extremos y unidos ambos interiormente por un hilo fino de estaño o plomo, debiendo tener el amperaje que se necesita para aguantar la línea en carga. Si es demasiado fino se fundirá rápidamente al no soportar la intensidad que pasa por él y, en cambio, si es demasiado grueso, resistirá demasiado pudiendo quemarse la instalación.
Modernamente se emplea el disyuntor, que es una combinación de un interruptor unipolar y un fusible magnético sensible, de seguridad lento, que quiere decir que el contacto se mantiene durante veinte segundos aproximadamente en caso de una sobrecarga del 50 por 100 antes de cortarlo. Ello es muy importante en el caso de arrancar varios motores eléctricos que provocan una sobrecarga durante un cortísimo periodo de tiempo. Si la sobre carga es muy grande, se desconecta automáticamente dejando a la línea sin corriente en la posición "off" (paro). Inmediatamente pasada la sobrecarga se puede volver a rearmar colocándolo en la posición "on" (marcha). Empleando el disyuntor no es necesario llevar fusibles de repuesto. (Para más información ver el PATRON DE YATE, del Capt. J.B.Costa).
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