Siempre que sea posible se utilizarán los cabos de fibra sintética para los largos de proa y popa y los cables se usarán preferentemente de esprín y través.
La longitud del cabo es proporcional a la tensión que debe soportar para vencer una determinada fuerza que incide sobre el casco. Así pues, una estacha de 30 metros tendrá una carga de trabajo el doble de otra de 60 metros.
En grandes buques especialmente operando en terminales con mareas y/o efectuando operaciones, se tendrá especial cuidado con las amarras. La tensión de cada estacha no será siempre la misma. La efectividad de un cabo o cable es proporcional al coseno del ángulo vertical que forma con el muelle. Así pues, con un ángulo vertical de 15º, su coseno es de 0,96, luego la efectividad de esta estacha será del 96 por 100, y para un ángulo de 50º será del 54 por 100.
Las estachas formadas de fibras de poca elasticidad, como las HMSF o en los cables, es necesario añadirles un ramal de cabo de fibra elástica formando un calabrotillo.
Los cabos HMSF (High Modulous Synthetic Fibre Rope) están hechos de fibras de aramid y polietileno de alta densidad (HMPE). Estos cabos pueden llegar a ser tan fuertes como cables de acero de igual diámetro. Tienen gran resistencia a la rotura, a la abrasión y a los rayos ultravioleta, pero poca resistencia a la temperatura. Son las estachas recomendadas para buques de gran tonelaje.
Según datos de Oil Companies International Marine Forum, una estacha de 40 mm de diámetro, dependiendo del material de construcción tendrá la siguiente resistencia:
- Nilon: 30 Tm.
- Poliéster: 27 Tm.
- Polipropileno: 19 Tm.
- HMSF: 119 Tm.
- Aramid: 78 Tm.
(Estudios Náuticos Costa, Formentera).
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