La finalidad del sistema de ventilación a bordo es mantener la composición química y la humedad apropiada del aire en los compartimientos.
La cantidad de aire que se require para la ventilación de un determinado compartimiento se determinará sobre las bases siguientes:
a) Temperatura máxima admisible del aire en el compartimiento.
b) Humedad máxima admisible del aire en el compartimiento.
c) Concentración máxima admisible de CO2 en el compartimiento.
La ventilación a bordo se divide en:
1. Ventilación de los espacios habitables para extraer el aire viciado y reemplazarlo por aire fresco.
2. Ventilación de la sala de máquinas y calderas diseñada para disminuir la temperatura y mantener el aire lo más puro posible.
3. Ventilación de las bodegas y garages con el fin de mantener la composición, humedad y temperatura del aire para conservar el cargamento.
4. Ventilación de tanques de combustible con el fin de eliminar acumulaciones de gases inflamables en los tanques.
La ventilación puede ser natural y mecánica. La ventilación natural es aquella que se aprovecha la diferencia de temperatura entre el exterior y el interior entablándose una corriente de aire, favorecida por la velocidad del mismo, el avance del buque y de manguerotes especiales que recogen el aire y después de recorrer su circuito en las bodegas, lo vuelven a expulsar. En la ventilación mecánica se emplean ventiladores accionados por un motor que inyectan el aire unos y lo extraen otros.
Refiriéndonos a las bodegas diremos que la condensación se forma cuando la temperatura del punto de rocío es superior a la del aire en la bodega, en este caso, no debemos introducir aire en las mismas, pues de lo contrario, su entrada provocaría una condensación inevitable.
Se tendrá muy presente la posibilidad de saturación en las bodegas en los viajes de zonas cálidas a zonas frías, pues cuando aire empiece a enfriar considerablente las planchas de los costados y cubierta, se producirá la condensación cuando se pase de una zona fría a otra cálida si la temperatura de la carga es inferior a la del punto de rocío del aire exterior. En este caso se cerrará la ventilación.
Hay dos clases de saturación: el sudor del casco y el sudor de la carga. La primera se produce al embarcar mercancías que despiden calor y por tanto vapor de agua, que al entrar en contacto con las planchas del costado y cubierta a causa de la diferencia de temperaturas entre el interior y el exterior, provoca una condensación del aire mojando completamente las planchas, cuadernas y cubierta.
La otra clase de saturación es el sudor de la carga debido al contraste entre la temperatura de la carga cuando es más baja que el aire de la bodega, creándose una condensación sobre la mercancía que le puede causar graves daños por oxidación, decoloración, enmohecimiento, etc. Suele ocurrir cuando se carga en zonas de clima frío y se navega por zonas cálidas. Para más información ver el TRATADO DE ESTIBA del Capt. J.B.Costa).
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