El objeto de una antena transmisora es convertir la potencia entregada por la línea de alimentación de una onda electromagnética que es radiada a través del espacio. La corriente de antena forma un campo electrostático de un extremo al otro de la misma y al aparecer la resonancia, se crea un campo electromagnético cuyas ondas salen perpendiculares a la antena radiándose en círculos concéntricos.
Para que se produzca el campo magnético con variaciones de voltaje e intensidad a lo largo de la antena, es necesario que su longitud coincida con un submúltiplo de onda radiada, siendo este submúltiplo igual a lambda:2, llamada antena dipolo de media onda en una antena horizontal Hertz y lambda:4, llamada de cuarto de onda, en una antena vertical Marconi (de látigo).
La antena, para que al transmitir se convierta en un campo magnético, será necesario que se comporte como un circuito oscilante formado por un condensador y una bobina que ajustados para una frecuencia determinada se conseguirá hacerla resonante y se obtendrá una frecuencia máxima de salida de antena. Cuando la antena está ajustada a la longitud de onda se dice que es resonante.
Para que la antena se convierta en oscilante es necesario que la longitud de la antena coincida con un submúltiplo de onda radiada y sabiendo que lambda = 300.000 km/s : Frecuencia en kHz, tendremos que para construir una antena que pueda transmitir en una frecuencia de 8 MHz, o sea, 8.000 kHz, aplicando la fórmula anterior tendremos:
Longitud de antena (de látigo) = 300.000 : 8.000 = 37,5 : 4 = 9,37 metros. (se divide por 4 por ser una antena de cuarto de onda).
Como no podemos físicamente alterar la longitud de la antena para cada frecuencia de transmisión deberemos actuar sobre una bobina si se quiere alargar la antena y sobre un condensador si hay que acortarla. Para poder sintonizar la antena a la frecuencia de transmisión, actuaremos simultáneamente sobre una bobina y un condensador variable tal como hacemos en el transistor al accionar el mando de sintonía.
La antena empleada para las comunicaciones vía INMARSAT-A consta de un equipo sobre cubierta formado por una antena parabólica sobre una plataforma estabilizada contra balances, cabeceos y guiñadas acoplada a un repetidor de la giroscópica que la mantiene orientada en un determinado azimut independientemente de los cambios de rumbo. En las comunicaciones vía INMARSAT-C la antena es omnidireccional y no hace falta orientarla. (del MANUAL DE RADIOCOMUNICACIONES MARITIMAS, SMSSM, de J.B.Costa).
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